В этом месяце Сатурн хорошо виден в раннем вечернем небе вместе с Ураном и Нептуном — оба доступны для наблюдений в бинокль. Юпитер доминирует на ночном небе, достигая противостояния 10 числа. Газовый гигант является главной целью месяца: длинные зимние ночи дают достаточно времени, чтобы насладиться наблюдениями. Меркурий продолжает своё «предновогоднее» появление и захватывает начало Нового года, ненадолго показываясь в утреннем небе.
Сатурн и Нептун на протяжении всего месяца остаются в одном поле зрения бинокля. Сатурн легко заметить — он сияет с блеском звёздной величины 1,0. 15 числа он переходит из созвездия Водолея в Рыбы. 1 числа Нептун находится в 3,5° к северо-востоку от Сатурна, а по мере движения Сатурна расстояние между ними сокращается до 1,7° к 31 числу. Нептун имеет блеск звёздной величины 7,8, поэтому для его наблюдения требуется оптический прибор. Наблюдать эти две планеты лучше в начале вечера, так как до полуночи они уже заходят за горизонт.
Нептун находится примерно в 2,8 миллиарда миль от Земли, а видимый диаметр его диска составляет всего около 2″. Держа Сатурн в поле зрения, сместитесь на северо-восток, чтобы найти тусклый диск с голубоватым оттенком. Его «не звёздный» вид сразу выдаёт планету.
Сатурн расположен значительно ближе — примерно в 924 миллионах миль от Земли, а диаметр его диска достигает 17″. Кольца имеют очень малый наклон: в начале января около 1°, увеличиваясь до 2,2° к 31 числу. В небольшие телескопы тонкие кольца могут почти исчезать. Виден весь диск планеты, и терпеливые наблюдатели при спокойной атмосфере смогут различить тонкие детали в его облачном покрове.
Крупнейший спутник, Титан, имеет блеск 8-й звёздной величины. Он смещается туда и обратно каждую неделю в ходе своей 16-дневной орбиты. Найти его рядом с Сатурном можно 1, 9, 17 и 25 января.
Тефия, Диона и Рея, все с блеском около 10-й величины, обращаются вокруг Сатурна внутри орбиты Титана. Они регулярно проходят близкие соединения, часто рядом с кольцами, что делает наблюдения особенно зрелищными. Энцелад имеет блеск около 12-й величины и нередко трудно различим из-за яркости близлежащих колец, однако сейчас его наблюдать легче. Он остаётся в пределах примерно 37″ от Сатурна, или около 15″ за внешним краем колец в крайних точках своей орбиты.
Япет достигает нижнего соединения с Сатурном 14 января, когда спутник 11-й звёздной величины находится примерно в 1,2′ к северу от планеты. В течение января Япет смещается к западу от Сатурна и постепенно становится ярче, по мере того как его более светлая полушария поворачивается к Земле. По мере приближения к западной элонгации в начале февраля спутник достигает 10-й величины и к концу месяца оказывается почти в 8′ западнее Сатурна.
Уран
Сейчас отличное время для наблюдений Урана, который удобно расположен в созвездии Тельца и после захода Солнца находится высоко над горизонтом. Уран лежит к югу от Плеяд (M45) и легко различим в бинокль, сияя с блеском звёздной величины 5,7. К югу от M45 ищите пару звёзд 6-й величины — 13 и 14 Тельца. Уран находится западнее этой пары: в начале месяца — примерно в 22″ к юго-западу от 13 Tau, западной из двух звёзд. К 31 января Уран смещается до 47″ к юго-западу от этой звезды. Ледяной гигант виден почти всю ночь и 31 января заходит около 2 часов ночи по местному времени. 26 и 27 января поблизости будет находиться Луна в выпуклой фазе.
В телескоп Уран выглядит как бледно-зелёный диск диаметром около 4″. Наблюдатели, имеющие опыт высокоскоростной планетной видеосъёмки, могут попробовать записать Уран, пока он находится высоко на небе вскоре после заката.
Юпитер, крупнейшая планета Солнечной системы, достигает противостояния 10 января. Он виден всю ночь, сияя с максимальной яркостью звёздной величины –2,7. Юпитер идеально расположен для наблюдателей Северного полушария: он находится в созвездии Близнецов и поднимается выше 60° над горизонтом ещё до полуночи.
Видимый диаметр диска Юпитера составляет около 46″, что позволяет различать атмосферные детали в большинстве телескопов. Сразу бросаются в глаза две тёмные экваториальные полосы, а более терпеливые наблюдатели будут вознаграждены множеством полутоновых структур — гигантских штормов, возникающих из-за турбулентности, вызванной тем, что экваториальные и полярные области планеты вращаются с разной скоростью. Экваториальные области совершают полный оборот за 9 часов 50 минут, тогда как более высокие широты — на 5–6 минут дольше, создавая сдвиг на границах между ними.
Большое Красное Пятно доминирует у южного края Южного экваториального пояса. Если его не видно в начале вечера, попробуйте снова через несколько часов. При таких длинных ночах вы почти гарантированно сможете увидеть его каждую ночь, хотя иногда это происходит уже под утро.
Четыре крупнейших спутника Юпитера — Ио, Европа, Ганимед и Каллисто — «танцуют» вокруг планеты с периодами обращения от 2 до 17 дней. Можно наблюдать, как они появляются из-за диска и исчезают за ним, а также как проходят по диску планеты, отбрасывая тени на вершины облаков.
Когда Юпитер находится близко к противостоянию, в начале месяца происходят особенно захватывающие теневые транзиты. До противостояния тень всегда идёт впереди своего спутника по диску Юпитера. После противостояния первым проходит спутник, а затем — его тень. В этом месяце нам повезло увидеть транзит Каллисто в день противостояния, что означает, что спутник накладывается на собственную тень.
В начале месяца Каллисто появляется из-за диска Юпитера 1 января около 21:02 по восточному времени США (EST). Его появление занимает около 10 минут. В какой момент вы впервые заметите спутник у северо-восточного края диска Юпитера?
Теневые транзиты начинаются 5 января, когда тень Ио «вгрызается» в восточный край диска Юпитера примерно в 20:50 EST. Сам Ио достигает края через шесть минут, в 20:56 EST. Спустя примерно час они оказываются близко к центру диска, а покидать его начинают около 23:05 EST: сначала уходит тень, а ещё через шесть минут — Ио.
6 января происходят два события почти одновременно. Ганимед обращается вокруг Юпитера дальше, чем Ио, поэтому его тень опережает спутник примерно на 20 минут. Начинайте наблюдения около 20:30 EST, когда Ганимед приближается к восточному краю диска. Ио начинает появляться из-за диска Юпитера около 20:32 EST и полностью выходит примерно за три минуты.
Пока Ио удаляется от края диска, Ганимед постепенно приближается. Начиная с 20:59 EST, тень Ганимеда появляется на диске Юпитера. К 21:09 EST тень становится полностью видимой, а ещё через девять минут начинается вход самого Ганимеда. В течение следующих трёх часов можно наблюдать их совместный транзит: тень покидает диск около 00:24 EST (уже 7 января по восточному времени), а Ганимед окончательно сходит с диска примерно в 00:45 EST.
7 января в центре внимания оказывается Европа, проходящая по диску Юпитера вместе со своей тенью. Теневой транзит начинается около 23:35 EST, а Европа следует за ним через семь минут. К полуночи по центральному времени США (CST), то есть к 1:00 EST 8 января, спутник и его тень находятся в центре диска; при этом Европу сложнее различить на ярком фоне. Теневой транзит заканчивается около 02:30 EST, а Европа покидает диск ещё через семь минут.
В ночь с 9 на 10 января нас ждёт особенное зрелище, когда Юпитер достигает противостояния. Каллисто проходит по диску Юпитера, накладываясь на собственную тень, поскольку источник освещения — Солнце — в этот момент находится практически точно за нами относительно планеты. Транзит начинается за несколько минут до 2:00 ночи по восточному времени США (EST) 10 января (около 23:00 по тихоокеанскому времени, PST, 9 января). К 2:10 EST транзит полностью разворачивается, а примерно к 4:00 EST Каллисто достигает центра диска Юпитера. Видите ли вы следы тени? У Каллисто может быть заметна более тёмная южная кромка, что и связано с наложением тени. Транзит заканчивается вскоре после 6:00 EST.
12 января, когда противостояние уже позади, при транзите Ио его тень на этот раз следует за спутником. Ио начинает проход по диску около 22:39 EST, а его тень появляется примерно через четыре минуты. К 22:50 EST и спутник, и тень хорошо различимы на диске. Примерно через час они достигают середины пути.
Ганимед вновь проходит по диску 13/14 января, и снова спутник идёт впереди своей тени. Ганимед выходит на диск около 00:34 EST (это уже 14 января по восточному времени), а тень появляется в 00:58 EST. Пара пересекает Юпитер почти за три часа. Следующий транзит Ганимеда происходит утром 21 января, начинаясь около 3:51 EST. Теперь его тень отстаёт от спутника более чем на час и появляется лишь в 4:58 EST.
Эта последовательность наглядно демонстрирует, как меняется освещение по мере прохождения Юпитера через противостояние. Позже в течение месяца расстояние между спутником и его тенью ещё увеличится.
Меркурий, Венера и Марс
Меркурий можно ненадолго увидеть утром в первый день Нового года. Он светится с блеском звёздной величины –0,6 и находится примерно в 2° над юго-восточным горизонтом за 30 минут до восхода Солнца. При открытом горизонте его можно успеть заметить, однако небо быстро светлеет, и окно наблюдений составляет всего несколько минут. После этого Меркурий быстро движется к верхнему соединению с Солнцем, которое произойдёт 21 января.
Венера достигает верхнего соединения с Солнцем 6 января, а Марс — соединения с Солнцем 9 января. В этом месяце обе планеты не видны.